在TPE制品的成型现场,无论是注塑、挤出还是压延,一个令人头疼的视觉与尺寸缺陷——收缩凹陷,常常不期而至。它表现为制品平滑表面出现的局部塌坑,或是厚壁截面中心隐藏的空洞,有时在出模时即已存在,有时则在冷却数小时后才逐渐显现。作为在橡塑行业与各类弹性体打了近二十年交道的技术人员,我见证过太多因收缩凹陷导致的客户退货、装配困难和外观降级。这个问题绝非小事,它直接挑战着制品尺寸的精密性、结构的完整性以及表观的美感。更重要的是,收缩凹陷往往是材料行为、模具设计、工艺控制三者失衡的一个集中体现,是制造系统存在短板的明确信号。本文将彻底剖析TPE弹性体收缩凹陷这一复杂现象,从最基础的热力学与流变学原理出发,层层递进,揭示其背后交织的内外因,并提供一套从快速诊断到根治预防的完整知识体系与实践方案。
收缩凹陷的本质,是材料从熔融态到固态冷却过程中,体积收缩未能得到有效补偿的结果。TPE作为一种兼具塑料加工特性和橡胶弹性的材料,其冷却固化行为比普通硬质塑料更为复杂。当熔体注入型腔,表层接触冷模具迅速冻结形成一层硬壳,而内部芯部仍处于高温熔融状态。随着冷却持续,芯部材料开始冷却收缩,体积减小,会在内部产生一个负压区。如果此时外层的冻结壳层已经足够坚固,且没有额外的熔体被压入来填补这个体积空缺,那么表层就会在内部真空吸力或自身收缩应力的拉扯下向内塌陷,形成表面凹陷。如果表层壳层在芯部收缩时仍有一定塑性,且浇口已冻结,则可能形成内部缩孔而非表面凹陷。因此,解决收缩凹陷的核心思路,始终围绕着如何管理好冷却过程、如何确保充足的补料以及如何优化材料自身的收缩行为这三条主线展开。

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收缩凹陷的物理本质:热、力与时间的博弈
要驾驭收缩凹陷,必须先理解其背后不可违背的物理规律。这主要涉及三个方面:热膨胀收缩、相态变化与压力传递。
所有材料受热膨胀,遇冷收缩,TPE也不例外,其热膨胀系数比许多硬塑料更高。从加工温度(常为160-220°C)冷却至室温,这一巨大的温差是体积收缩的主要驱动力。然而,TPE的收缩不仅是物理热胀冷缩,还伴随着相态的转变。以最常用的SEBS基TPE为例,在熔融状态下,苯乙烯硬段微区解离,材料呈均匀流动态;冷却时,苯乙烯微区重新形成物理交联点,这一相分离与重结晶过程伴随着额外的体积变化。这种相变收缩具有方向性和时间依赖性,使得收缩行为预测更为困难。
压力是抗衡收缩的关键外力。在注塑过程中,注射压力和保压压力的作用,就是将熔体持续压缩,迫使更多物料进入型腔,以补偿冷却造成的体积减少。这是一个与时间赛跑的过程:必须在浇口冻结之前,施加足够的压力来传递补料。如果压力不足或传递时间过短,补料不充分,凹陷必然产生。流道的尺寸、浇口的设计、熔体的粘度,共同决定了压力传递的效率与距离。
冷却速率则决定了这场博弈的节奏。快速冷却能使表层迅速冻结,锁定尺寸,但同时也过早地封死了补料的通道(浇口快速冻结),并可能因内外温差过大导致更大的内应力。缓慢冷却有利于压力传递和内部缓慢补缩,减少内应力,但会延长周期,且可能因表层强度不足而在芯部收缩时被拉陷。因此,理想的冷却是在浇口区域与制品厚壁区域之间取得一种精妙的平衡。
内部材料因素:收缩的根源属性
TPE材料本身的特性,是决定其收缩倾向的基础。不同配方和牌号的TPE,收缩率可以差异显著。
基础聚合物类型与分子结构是根本。SEBS基TPE通常比SBS基TPE具有更低的收缩率,因为氢化后的饱和链段结构更为稳定,相变体积变化较小。聚合物分子量越高,分子链缠结越紧密,在冷却时抵抗收缩的弹性回复力越强,有助于减少收缩。反之,低分子量或宽分布的聚合物,收缩倾向更大。某些特定结构的聚合物,如具有部分结晶倾向的TPU,其结晶过程伴随显著的体积收缩,控制不当极易产生缩孔。
充油体系的影响至关重要。油品在TPE中作为软化剂和体积填充物。油品的种类、分子量和添加量对收缩有直接影响。一般而言,高粘度的油品分子量高,迁移性低,对抑制后期收缩有一定帮助。而充油量是一个关键矛盾点:增加充油量可以降低材料硬度,但同时,油品作为小分子物质,在冷却过程中的收缩行为与聚合物不同,且过量充油会降低体系粘度,可能增加保压阶段的物料倒流风险。经验上,很软的TPE(如邵氏A 10度以下)和很硬的TPE(如邵氏A 80度以上)都可能表现出较大的收缩率,中间硬度范围相对容易控制。
填充剂与增强材料是调整收缩的有力工具。这是材料改性中控制收缩最有效的手段之一。无机填充剂,如碳酸钙、滑石粉、云母粉,其本身的热膨胀系数远低于聚合物基体。它们的加入,如同在收缩的聚合物网络中嵌入了刚性骨架,能显著限制整体的收缩变形。填充剂的种类、粒径、形状和添加量直接影响效果。片状滑石粉、纤维状填料因其各向异性,对收缩的抑制效果明显,但可能引起制品不同方向收缩不均(各向异性收缩)。然而,填充剂是一把双刃剑,过量添加会严重损害弹性、手感,并导致加工流动性恶化。
其他添加剂的影响。某些功能助剂,如阻燃剂、导电炭黑,也可能影响收缩。例如,大量添加的氢氧化铝、氢氧化镁阻燃剂,在充当填充剂的同时,其分解吸热过程会干扰局部的冷却过程。回收料的掺用比例过高,因其往往经历了多次热历史,分子量降解,可能导致收缩率增大和不稳定。
| 内部材料因素 | 对收缩的影响趋势 | 作用机理简述 | 应用考量 |
|---|---|---|---|
| 基础聚合物(SEBS vs SBS) | SEBS收缩率通常低于SBS | 氢化结构稳定,相变体积变化小 | 精密尺寸件优选SEBS基 |
| 充油量与油品类型 | 过高或过低充油量均可能增大收缩;低粘度油可能不利 | 影响体系粘度、补料行为与相结构 | 需在硬度与尺寸稳定性间平衡 |
| 无机填充剂(碳酸钙等) | 显著降低收缩率,抑制凹陷 | 刚性粒子限制聚合物链收缩网络 | 添加量需权衡弹性、手感与成本 |
| 硬度(邵氏A) | 极软和极硬牌号收缩率常较高 | 网络结构或相态差异导致 | 中硬度范围尺寸相对稳定 |
因此,在产品设计初期,与材料供应商充分沟通,选择一款收缩率稳定且适合产品结构的TPE牌号,是预防收缩凹陷的第一步,也是最基础的一步。
模具设计因素:成型的基础框架
模具是材料成型的舞台,其设计合理性直接决定了收缩凹陷是否会发生。许多凹陷问题,根源在于模具设计阶段就已埋下隐患。
浇注系统设计是生命线。浇口的位置、类型和尺寸,对能否有效补缩起到决定性作用。浇口应开设在制品的厚壁区域,这样保压压力才能沿着最短的路径传递到最需要补料的地方。如果浇口设在薄壁处,压力在到达厚壁区之前已耗尽,厚壁处必然凹陷。浇口尺寸过小,会过早冻结,切断补料通道;尺寸过大,则封堵慢,可能拉伤制品或增加后期加工量。主流道、分流道的尺寸要足够,以保证压力传递过程中损失最小。冷流道过长过细,是保压压力无法有效抵达型腔末端的常见原因。
冷却系统设计是平衡关键。冷却水路的排布决定了型腔各点的冷却速率。理想的冷却应使制品均匀、同步地冷却。如果模具上靠近浇口的区域冷却过快,而远离浇口的厚壁区域冷却过慢,会导致浇口提前冻结,而厚壁处仍在收缩却无法得到补料,凹陷就在厚壁处产生。对于厚壁部位,必须加强冷却,通常采用水井、喷流管或铍铜镶件等方式来加速热量导出,使厚壁处能与其他部位大致同步固化。
型腔设计与排气。产品结构本身是最大影响因素。壁厚不均匀,存在显著的厚薄过渡,是产生收缩凹陷的最经典结构。厚壁处冷却慢、收缩大,是凹陷的天然温床。筋、BOSS柱等结构的根部背面,极易出现凹陷,因为此处材料堆积,且冷却困难。合理的产品设计应尽量保证壁厚均匀,厚壁处掏空做成镂空结构,筋的厚度不超过主体壁厚的50%-60%。此外,良好的排气能确保熔体快速充满,并使保压压力有效作用于熔体,而非压缩空气。
| 模具设计因素 | 不良设计导致的问题 | 引发凹陷的机理 | 改进设计原则 |
|---|---|---|---|
| 浇口位置与尺寸 | 浇口设在薄壁处,尺寸过小 | 压力无法传递至厚壁区,补料通道过早切断 | 浇口置于厚壁区,尺寸确保保压期内不冻结 |
| 冷却水路排布 | 冷却不均,厚壁处冷却不足 | 厚壁处冷却慢,持续收缩时浇口已封死 | 强化厚壁区域冷却,追求均匀冷却 |
| 产品壁厚设计 | 壁厚不均,存在厚壁区域及加强筋 | 厚壁处体积收缩量大,补料需求大 | 壁厚均匀化,厚壁掏空,筋位减薄 |
| 流道与排气 | 流道细长,排气不畅 | 压力损失大,保压无效;困气阻碍充填与补缩 | 加粗缩短流道,开设充分排气槽 |
模具一旦制作完成,修改成本高昂。因此,在模具设计阶段,利用模流分析软件进行填充、保压和冷却模拟,预测潜在的收缩凹陷位置,并优化浇注和冷却系统,是现代工程中极具价值的前期投资。

成型工艺参数:现场调控的艺术
当材料和模具都已确定,成型工艺参数的设定就是控制收缩凹陷的最后一道,也是最灵活的一道防线。工艺调校的核心目标是:在浇口冻结前,用足够的压力将足量的熔体压入型腔,补偿冷却收缩。
温度控制是基石。这里涉及料筒温度、模具温度和熔体温度。熔体温度过高,虽有利于流动,但意味着从更高温度冷却下来,总体收缩体积更大,且材料热降解风险增加。熔体温度过低,则粘度高,流动困难,保压补缩效果差,且内应力大。模具温度的控制尤为精妙。提高模温,可以使熔体冷却缓慢,有利于压力传递和内部补缩,减轻凹陷,但会延长周期并可能增加表面缩痕。降低模温,能快速冻结表层,但浇口也冻结得快,可能切断补料。通常的做法是适度提高模温,特别是对于厚壁制品,以换取充足的补料时间。
压力与时间的设定是核心。注射压力要确保快速充满型腔。真正的关键在于保压压力与保压时间。保压压力应足够高,以克服正在增长的熔体粘度,继续将物料挤入型腔。在很多情况下,保压压力需要设定在接近甚至高于注射压力的水平。保压时间必须长于浇口冻结时间。如果保压时间过短,在浇口冻结前就停止了补料,后续收缩无法补偿。判断保压时间是否足够的一个经验方法是,逐步增加保压时间,直到制品重量不再增加,此时的时间即为理论上的最短充足保压时间。冷却时间要保证制品顶出时已有足够刚度,不会因顶出变形或内部真空导致后续变形。
注射速度的影响。较快的注射速度有利于在型腔中形成更均匀的温度场,减少前锋冷料的形成,并使压力传递更有效。但过快的速度可能导致喷射、困气等其它问题。对于复杂厚壁件,采用多级注射,在填充末端减速,有利于排气和压力传递。
工艺参数的调整是一个系统联动的过程。例如,提高模温后,可能需要相应延长保压时间和冷却时间。降低熔体温度后,可能需要提高注射压力以保证充填。没有一成不变的“万能参数”,必须根据具体产品、材料和模具进行现场优化。
系统性诊断流程:一步步锁定问题根源
当生产线上出现收缩凹陷时,遵循一套科学、系统的诊断流程,可以避免盲目调机,快速定位问题层次,是解决还是妥协,决策才有依据。
第一步:观察与记录凹陷特征。
详细记录凹陷的位置:是在浇口附近还是远离浇口?是在厚壁区域、筋位背面还是均匀薄壁表面?凹陷的严重程度和面积大小。同时,记录凹陷是出模即现,还是冷却后逐渐出现。这些信息是判断问题性质的第一手资料。
第二步:检查材料与模具状态。
确认使用的TPE材料牌号、批次是否与以往成功生产的记录一致。检查物料是否充分干燥,潮湿物料会导致内部空隙,可能被误判为收缩孔洞。检查模具的冷却水路是否畅通,温度是否均匀。检查浇口、流道是否有磨损或堵塞。
第三步:进行基础工艺检查与调整。
这是最常操作的步骤。首先,尝试逐步延长保压时间,观察凹陷是否改善。如果改善,说明原保压时间不足。其次,在保压时间足够的前提下,尝试逐步提高保压压力。如果提高保压压力有效,说明原压力不足以补偿收缩。接着,可以考虑适度提高模具温度,特别是凹陷区域的模温,以延长补料窗口。同步检查熔体温度是否在材料推荐范围的中上限,以保证良好流动性。
第四步:深入分析与结构/模具审视。
如果上述基础工艺调整效果有限,或需要将工艺调到极端(如保压时间极长、压力极高)才能勉强消除凹陷,则问题根源可能在于产品或模具设计。此时需审视:凹陷是否总是出现在壁厚最厚的区域?筋的厚度是否过大?浇口位置是否远离厚壁区?冷却是否明显不均?此时,可能需要启动模具修改方案,如增加浇口尺寸、在厚壁处增加冷却、修改产品壁厚等。
| 诊断步骤 | 关键操作与观察点 | 如果有效,说明问题可能是 | 如果无效,需转向考虑 |
|---|---|---|---|
| 第一步:观察 | 记录凹陷位置(厚壁/筋背/薄壁)、发生时间 | — (信息收集阶段) — | — (信息收集阶段) — |
| 第二步:检查 | 核对材料批次,检查模具冷却与浇口 | 材料变更或模具状态异常 | 工艺参数或结构设计问题 |
| 第三步:工艺调整 | 延长保压时间 -> 提高保压压力 -> 提高模温 | 保压不足或冷却过快导致补料不充分 | 模具/产品设计存在根本性缺陷 |
| 第四步:深入分析 | 分析壁厚均匀性、浇口位置、冷却平衡 | 设计不合理,需修改模具或产品 | 可能需要更换收缩率更低的材料 |
这套流程体现了从易到难、从外到内的排查逻辑。实践中,大部分凹陷问题可以通过第三步的工艺优化得到解决或显著改善。但对于那些顽固的、由设计缺陷导致的问题,必须敢于回溯到模具和产品设计层面。
综合性解决方案与预防策略
针对不同原因,解决方案侧重点不同,但最佳策略永远是预防优于纠正。
针对材料因素的解决方案:
对于新项目,在材料选择阶段就应优先考虑尺寸稳定性好的牌号。与供应商密切合作,选择收缩率低且数据可靠的TPE。在满足性能要求的前提下,可请求供应商对配方进行微调,例如适当增加填充剂含量,或选用特定聚合物基料。对于已确定的材料,必须确保每批次的稳定性,避免因批次差异导致收缩率波动。
针对模具与产品设计的解决方案:
这是最有效但成本可能较高的方法。优化产品设计,遵循壁厚均匀原则,厚壁处采用掏空设计。加强筋、螺丝柱的根部加圆角,且厚度减薄。优化模具设计,确保浇口位置合理、尺寸足够。冷却水路设计必须保证厚壁区域得到强化冷却。在模具开发前期,务必进行模流分析。高质量的CAE分析可以准确预测熔接痕、气穴和收缩凹陷的风险区域,指导优化浇注系统、冷却系统和保压曲线,大幅降低开模风险。
针对成型工艺的优化策略:
建立科学的工艺窗口。采用较高的保压压力和充足的保压时间,是克服收缩的通用法则。采用多级保压,在浇口冻结前使用高压补缩,后期采用较低压力维持,以防止过保压产生内应力。优化模温控制,对厚壁区域单独控温,适当提高温度以延迟冻结。记录并标准化成功生产的工艺参数,作为该模具-材料组合的基准。
建立预防性质量控制体系:
对来料进行收缩率抽检。对新模具进行系统的工艺验证,包括尺寸测量和切片检查内部空洞。定期保养模具,确保冷却水路畅通无阻。对操作人员进行系统培训,使其理解保压、冷却与收缩的关系,而不仅仅是会操作机器。

案例深度剖析
案例一:某品牌电动工具TPE包胶手柄,在拇指按压区域(设计为厚壁以增加手感)出现明显凹陷。原工艺采用常规保压,凹陷严重。初步提高保压压力和延长保压时间,有所改善但未根除,且导致浇口附近应力过大。经分析,浇口位于手柄末端,而厚壁区位于中部,补料路径长、阻力大。解决方案:在不影响外观和功能的位置,增加一个辅助小浇口,直对厚壁区。修改后,主浇口负责大部分填充,辅助浇口在保压阶段专门对厚壁区进行补缩,凹陷彻底消除,且工艺窗口变宽,生产稳定。
案例二:一款TPE密封圈,截面为矩形,尺寸要求精密。生产中发现截面内部常有微小缩孔,导致密封性能不稳定。材料为高弹性软胶,填充剂少。工艺调整效果不佳。最终解决方案是材料与工艺结合:一方面,与供应商协作,在尽可能保持弹性的前提下,在配方中添加少量特种细粒径碳酸钙,以提供成核点,稳定收缩;另一方面,优化工艺,采用较高的模温(使收缩更均匀)配合分段保压。问题得以解决,且尺寸公差控制能力大幅提升。
这些案例表明,解决收缩凹陷需要综合思维,有时需要跨领域的协作(设计、材料、工艺),找到最适合当前约束条件的平衡点。
总结
TPE弹性体的收缩凹陷,是材料冷却固化这一自然规律在特定不利条件下的外在显现。它并非无法克服的绝症,而是一个可分析、可控制的过程缺陷。其根源在于材料收缩属性、模具设计局限与成型工艺参数三者间的失配。
征服收缩凹陷,要求我们具备系统性的视角:从微观上理解材料配方的收缩本性;在宏观上掌控模具设计的冷却与补料通道;在过程中精调压力、温度与时间的舞蹈。这其中,充足的保压压力与时间是对抗收缩最直接的工艺武器,均匀的壁厚与合理的浇注系统是优良的设计基础,而低收缩率、高尺寸稳定性的材料则是根本的保障。
随着对产品外观、尺寸精度和结构完整性要求越来越高,对收缩凹陷的控制水平已成为衡量TPE加工制造能力的重要标尺。它考验的不仅是技术人员的调机经验,更是从产品设计源头就植入的预防性工程思维。只有将材料科学、模具工程和成型工艺深度融合,才能持续稳定地生产出表里如一、尺寸精良的TPE制品,在激烈的市场竞争中赢得质量与信誉。
相关问答
问:提高保压压力是解决收缩凹陷的首选方法吗?有没有风险?
答:提高保压压力通常是解决因补料不足导致凹陷的最直接有效方法。但存在明确风险:过高的保压压力会导致制品内应力急剧增大,可能引起后期变形、尺寸不稳定,或在顶出、使用中发生开裂。特别是对于带金属嵌件的包胶制品,高保压可能使嵌件变形或TPE产生过大的包紧力。因此,提高保压压力应逐步进行,并观察是否伴随其他问题,最好与延长保压时间、优化模温配合进行。
问:为什么有时候凹陷会出现在浇口附近,而不是远离浇口的厚壁处?
答:这通常与“过保压”或冷却不均有关。如果浇口附近区域冷却速度明显慢于型腔其他部位,浇口处最后冻结。在保压过程中,压力持续将物料压入,当型腔其他部分已冻结,物料只能流向仍未冻结的浇口附近区域,导致该区域材料过度压缩。冷却后,该区域因密度过高,收缩特性与周围不同,反而可能产生凹陷。另一种可能是,浇口附近是直接的进料点,若保压压力过大、时间过长,导致该处分子链高度取向,冷却后沿取向方向收缩较大而形成凹陷。
问:对于已经生产出来的、存在内部缩孔但表面尚可的厚壁TPE制品,有没有后补救办法?
答:对于已形成的内部缩孔,几乎没有可靠的后加工方法能从根本上填补并恢复其力学性能。表面打磨、填补仅能处理外观。如果缩孔是密闭的且对强度要求不高,有时可通过在特定温度下进行热压,利用材料自身的蠕变在一定程度上减小空穴,但此过程不可控,且可能改变制品尺寸。因此,重点必须放在预防上,通过过程控制避免缩孔产生。
问:模温对收缩凹陷的影响似乎有两面性,该如何准确把握?
答:模温的影响确实具有双重性。提高模温的主要好处是延缓浇口冻结,延长有效补料时间,同时使熔体整体冷却更均匀,减少因温差大导致的内应力差异,有利于减轻凹陷。其主要缺点是延长成型周期,并可能因表面冷却慢而使表面光泽度发生变化,或在极端情况下加重表面缩痕。把握的原则是:对于厚壁、易凹陷制品,通常采用适度提高模温的策略(在材料推荐范围的上限附近),以换取充足的补缩能力,并匹配足够的冷却时间。需要结合具体材料与产品,通过实验找到最佳平衡点。
问:在无法修改模具的情况下,除了调工艺,还有没有其他方法改善凹陷?
答:当模具无法修改时,可尝试的路径包括:1. 更换材料:这是最有效的方法之一,寻找收缩率更低、更不易凹陷的TPE牌号,尽管可能涉及成本和性能的重新认证。2. 优化工艺组合:采用“高模温、慢冷却、高保压、长保时”的组合策略,并精细调整注射速度曲线,确保平稳充填和压力传递。3. 改善模具状态:确保冷却水路(特别是厚壁对应区域)绝对畅通,必要时可提高模具冷却水流量和降低水温,以强化冷却。清洁和抛光模具表面,改善导热。4. 调整产品设计期望:在极端情况下,与客户协商,是否可接受轻微凹陷,或通过后续表面处理(如喷漆、覆纹)来掩饰。
问:如何评估一款TPE材料的收缩率?测试样条和实际产品的收缩率为什么有差异?
答:评估TPE收缩率通常依据ISO 294-4或ASTM D955标准,使用标准注塑样条(如60x60x2 mm或125×12.5×3.2 mm)在特定工艺下成型,测量24或48小时后的尺寸变化。但实际产品收缩率与标准测试值常有差异,原因包括:1. 产品结构与壁厚:复杂结构、不均匀壁厚、筋位等会限制或引导收缩方向。2. 成型工艺:实际生产中的保压压力、冷却条件与标准测试不同。3. 流动方向:材料沿流动方向和垂直方向收缩率不同(各向异性),标准样条是单一方向,而产品是三维流动。因此,标准测试值是一个重要参考,但针对具体产品进行模具试模和尺寸测量,才是获取真实收缩数据的最可靠方法。
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